El aguacate Persea americana, es originario de México, cultivándose desde los tiempos prehispánicos. Actualmente se produce prácticamente en todo el territorio nacional en huertos familiares o explotaciones comerciales. La mayor superficie bajo cultivo se localiza en el Estado de Michoacán, presentando una de las actividades económicas más importantes.

Este frutal es uno de los productos relevantes de la agricultura mexicana: entre los cultivos perennes ocupa el duodécimo lugar en superficie sembrada pero el cuarto lugar en cuanto a valor de la producción. En el 2003 se cosecharon 84,482.5 hectáreas, con una producción de 831,237.8 toneladas, con un rendimiento promedio nacional de 9.8 toneladas por hectárea.

En el estado de Michoacán se levantaron 80,896.3 has, con una producción de 800,452 ton (96% de la producción nacional), con un rendimiento promedio de 9.9 ton/ha, con precio medio rural de 6,083.54 pesos/ton. El principal municipio productor de aguacate, es Uruapan (16,499 has cosechadas), seguido por Tancitaro, Periban y Tacambaro.

La producción de aguacate en nuestro país ha tenido altas y bajas a lo que se refiere a rentabilidad, debido principalmente a fuertes fluctuaciones en los precios de venta y volúmenes exportados. Los principales mercados para los aguacates mexicanos son Estados Unidos y Japón, donde cada vez son más rigurosas las medidas no arancelarias que restringen su entrada. Entre estas medidas restrictivas destacan las relativas a los limites de residuos tóxicos y la absoluta ausencia de plagas y enfermedades sobre la fruta exportada.

Ante esta situación, los productores nacionales han tenido que hacer fuertes inversiones proporcionando tratamientos supervisados que prevengan o eliminen los propágulos de la Antracnosis (Colletotrichum gloesporriroides) y larvas del Gusano barrenador del hueso y de las ramas (Heilipus lauri y Conotrachelus aguacatae), entre otros problemas fitosanitarios. Sin embargo, estas inversiones no han repercutido en una mejora de los precios, ni siquiera en un aseguramiento de los volúmenes a exportar, los cuales aun se rigen por cuotas para la Unión Americana.

En los últimos 10 años se incursiona en el creciente segmento del mercado orgánico, con el fin de captar mayor valor agregado a través de la venta de fruta fresca y de pulpa de aguacate orgánico. De esta manera se ha logrado diferenciar más al producto y se evita la supervisión y tratamiento contra plagas y enfermedades. Desafortunadamente, aún existen dudas sobre la rentabilidad de la transformación de huertas hacia un

competitividad.

• Escenario uno
Cuando se presenta un costo de producción bajo y un precio de venta alto, este escenario es factible a través de mejoras sustantivas en la eficiencia de la mano de obra, representando este

rubro alrededor del 50% de los costos totales de producción, participando principalmente en las actividades de eliminación de malas hierbas, podas sanitarias y de rejuvenecimiento, procesos de composteado, aplicaciones periódicas de abonos y compostas orgánicos y durante la cosecha.