Manejo de Cultivos

Monitoreo de Cultivos: La Herramienta Indispensable

El análisis de hoja nos ayuda a resolver problemas y también nos sirve como herramienta de monitoreo, que puede ser utilizada en cualquier cultivo por lo menos dos veces por ciclo. Se recomienda a los productores monitorear el progreso del cultivo en el campo como parte de este planteamiento. Los instrumentos más importantes son el Refractómetro y el Medidor de pH de savia. El Refractómetro mide los niveles brix en la hoja. Brix es una medida de disolución de sólidos. Este se utiliza principalmente para medir los azúcares de las plantas, pero existe una relación directa entre niveles de azúcares y minerales en las plantas. A mayor brix, la planta estará mejor mineralizada y la salud y productividad se incrementará.

El Medidor de pH de savia es de gran importancia. El inventor Bruce Tainio ha determinado que la savia de la hoja de toda planta debe medir 6.4 pH sea mango, melón o chícharos. Si el pH de la savia es menor a 6.4, la planta esta expuesta a enfermedades fungosas, debido a la falta de calcio, magnesio o potasio. Si el pH de la savia cae a más de 6.4, la planta será más susceptible a enfermedades fungosas.

Si el pH de la savia es mayor a 6.4, habrá una reducción de nutrientes minerales como nitrógeno, fósforo o azufre. En nuestra experiencia, las lecturas bajas de pH son relacionadas frecuentemente con reducciones de calcio, mientras que las lecturas altas muestran déficit de fosfato. Si estos dos nutrientes son bajos existirán mayores deficiencias en el pH de la savia. Si el pH excede los 6.4, habrá exposición a ataques de insectos. A mayor pH de savia, mayor infestación de insectos.

El autor y consultor americano Gary Zimmer ha descubierto que si cuatro minerales se mantienen a niveles suntuosos en las hojas de todos los cultivos, se pueden esperar rendimientos y calidad máximas. Se ha investigado este planteamiento con base en pruebas de siete días y al parecer se ha encontrado información importante. Los cuatro elementos en cuestión son calcio, fósforo, boro y magnesio. Los elementos que verdaderamente estamos buscando son calcio y fósforo. El boro y magnesio se incluyen en el cuarteto debido a que el boro hace sinergia con el calcio y el magnesio presiona la toma de fósforo.

Modelos importantes son aparentes. Es el calcio y el fósforo quienes determinan los niveles brix, como es el calcio y el fósforo quienes determinan frecuentemente el balance del pH de la savia de una planta. Los hongos son la clave para la disposición biológica de calcio y fósforo. En la sección de manejo de nutrientes minerales se menciono la falta de calcio debido a la sobre aplicación de nitrógeno y potasio. El Manejo de Cultivos se refiere al traspaso de estos problemas en el suelo con nutrientes foliares o ferti-irrigación.

No es común observar niveles óptimos de calcio y fósforo en la hoja ni una estrategia para incrementarlos. Cuando tratamos de dar esos niveles, el balance debe ser siempre una consideración esencial. Si, por ejemplo, se necesita calcio pero los niveles de nitrógeno son altos (un escenario común), el nitrato de calcio ser eliminado. Si los niveles de fosfato son bajos y los de nitrógeno son altos, entonces el MAP o DAP no son factibles. Existe una nueva tecnología que ofrece ambos, análisis de calcio y fósforo alto con costos aceptables y de una manera rápida de liberación orgánica sin necesitar nitrógeno. Esta tecnología se le conoce como Suspensiones Minerales Micronizadas (MMS). Aquí, los minerales deseados como el calcio y el fósforo son reducidos a 5 partículas de micrón, en la cual la medida es disponible por la planta. Estos minerales clave son contenidos en una suspensión líquida, la cual contiene 24 microbios multi-activos y un solubilizador mineral llamado ácido fúlvico.

Life-Limeú, por ejemplo, contiene 44% de calcio disponible en la planta (220% más que el nitrato de calcio). Gyp-Lifeú contiene menos calcio pero es una buena fuente de sulfuro, si ese elemento es requerido, y puede ser una herramienta valiosa para el manejo de sodio. Phos-Lifeú es la nueva presentación en líquido, e incluye niveles altos de fósforo natural (alrededor de 15%), 35% de calcio y una enorme lista de elementos. Los tres de estas Suspensiones Minerales Micronizadas pueden ser aplicados vía foliar o mediante ferti-riego para obtener un nivel óptimo de calcio y fósforo. Phos-Lifeú, en particular, debe llenar el hueco en la industria orgánica, donde las fuentes líquidas de fosfato orgánico son limitadas.

Si el calcio y el nitrógeno son necesarios, la solución costo-efectiva es el nitrato de calcio, pero debe ser quelatado con ácido fúlvico para incrementar la respuesta. Si el fósforo y el potasio son necesarios, entonces se necesita un material llamado MPK (fosfato de monopotasio) el cual es una fuente muy confiable de ambos elementos (P-22.5%, K-34%). MKP puede tener un grado de control de hongos en la hoja y debe ser combinado con ácido fúlvico para mayores efectos.

En el contexto de la acción dual de fertilizantes fosfatados, han sido excitantes las investigaciones recientes concernientes al fosfito de potasio. El Dr. Carol Lovett ha descubierto que este material, originalmente formulado para el control de phytophthora y otras enfermedades fungosas, puede también tener una altísima efectividad en la respuesta de la planta a los tipos de fosfatos. Las formas modificadas de pH en el fosfito de potasio son menos duras y más efectivas.

La fertilización foliar es la mejor técnica de aplicación para alcanzar la precisión requerida para eficientar el manejo de cultivos. Si el análisis de la hoja o el monitoreo en campo confirma cualquier escasez, el problema puede ser rápidamente y eficientemente corregido con el fertilizante foliar apropiado. Existen de cualquier manera, diversos factores que determinan el éxito de este planteamiento. Los siete secretos de la fertilización foliar son los siguientes: