La Ley sobre Seguridad en Salud Pública, Preparación y Respuesta contra el Bioterrorismo fue sancionada por el presidente George W. Bush el 12 de junio del año pasado. Ha sido una de las medidas adoptadas por Estados Unidos luego de los atentados terroristas de septiembre de 2001.

Su objetivo es prevenir ataques mediante la contaminación de alimentos, productos animales, vegetales y medicamentos. No incluye los productos cubiertos por el Departamento de Agricultura, como las carnes rojas.

Una de las disposiciones más duras de la leyes la potestad que tendrá la FDA para hacer detenciones administrativas de un cargamento cuando tenga sospechas del mismo o cuando no se haya cumplido los requisitos de importación.

a ley contra el Bioterrorismo establece una serie de requisitos que deberán ser cumplidos de manera improrrogable a partir del 12 de diciembre del 2003 por los exportadores de productos alimenticios que envíen sus productos al mercado estadounidense.

La ley establece cuatro exigencias que afectarán de manera directa las condiciones en que ese país realiza las importaciones de productos alimenticios regulados por la Agencia estadounidense para los Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés). Las exigencias principales que deberán ser cumplidos y/o reconocidos por los exportadores son:

1) Registro de instalaciones ante el FDA.

La ley exige que las instalaciones alimenticias domésticas y extranjeras, que fabriquen, procesen, empaquen o almacenen alimentos para el consumo humano o animal en EE.UU., estén registrados ante la FDA al 12 de diciembre de 2003.

Cualquier empresa que no se haya registrado antes de la fecha de límite estará sujeta a que le detengan su cargamento al ingresar a EE.UU.

La forma más práctica para registrarse es por vía electrónica, llenando el formulario directamente en el sitio Web, que será proporcionado por la FDA en la reglamentación final y que estará disponible para registros 24 horas al día, 7 días a la semana. (*Lea la nota de la editora).

Según un informe de prensa del 9 de octubre, la FDA será lista de recibir registros electrónicamente a partir

A la hora de publicar esta edición, el formulario oficial para registrarse aún no estaba disponible al público por el sitio Red especificada. Para encontrar información más actualizada, sugerimos las siguientes páginas de Internet:
www.fda.gov/oc/bioterrorism/bioact.html; www.senasica.sagarpa.gob.mx/index/

3) Mantenimiento de registros.

Las personas que fabrican, procesan, envasan, distribuyan, reciban, almacén o importen alimentos estarán obligados a mantener los registros para el FDA.

4) Detención administrativa.

La ley establece la autoridad del FDA de retener administrativamente alimentos si la agencia tiene pruebas o información creíble de que dichos alimentos representan una amenaza de consecuencias negativas graves para la salud o de muerte para personas o animales. Esta autoridad es de aplicación automática y se encuentra actualmente en vigor.

Algunos clarificaciones y consejos

La ley contra el bioterrorismo recomienda la contratación de un agente representante en los Estados Unidos, pero no lo obliga, según Oscar de Jesús García Suárez, el coordinador regional de inocuidad de alimentos para OIRSA www.oirsa.org.sv (el Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria, de los miembros México, los países de Centroamérica, Belice y Panamá).

La Comisión Nacional Ley de Bioterrorismo solicitó recientemente a las empresas que manufacturan, procesan y almacenan alimentos con destino a los Estados Unidos, que sean cuidadosas a la hora de elegir compañías para realizar los trámites de registro o para contratar el

del día 16 de octubre por su sitio de Web. Dijo también que el proceso de registrarse sólo debe durar 15 minutos para una persona que sea preparada. Es gratis para registrarse.

Si bien habrá dos meses para inscribirse, las autoridades norteamericanas estiman más de 420 mil empresas extranjeras y domésticas que deberán registrarse, por lo que la intención es estar preparados y evitar dejar todo para última hora, dada la cantidad de empresas se podría saturar el sistema de Internet.

2) Notificación previa de alimentos importados.

A partir del 12 de diciembre, la FDA requiere recibir notificación previa de todos alimentos que serán importados. Estos son los reglamentos definitivos que fueron reportados por la FDA el 9 de octubre: se requiere que la notificación previa sea recibido y confirmado por la FDA no más de 5 días antes de su llegada y no menos de dos horas antes de una llegada por automóvil; cuatro horas antes de una llegada por avión o via férrea;

Bajo la Ley de Bioterrorismo, la forma más práctica para registrarse es por vía electrónica, llenando el formulario directamente en el sitio Web, www.cfsan.fda.gov/~furls/ovffreg.html -está disponible para registros 24 horas al día, 7 días a la semana. La información que se requiere para registrarse incluye su nombre, dirección, número de teléfono, número de fax y correo electrónico de la instalación; el nombre y dirección de la casa matriz; si la instalación es una subsidiaria, información para contactar a un representante de la empresa por cualquier emergencia; etc.

En adición a la ley de bioterrorismo bajo la FDA, existe aún otra provisión para un futuro cercano que estaría bajo el departamento de CBP (Customs and Border Protection) de EE.UU. Aunque todavía no tiene una ley definitiva, la CBP (www.cbp.gov) propone que las empresas que exportan cualquier carga, incluso las semillas, hacia EE.UU. tienen que registrarse electrónicamente antes de realizar cada exportación.

Cabe mencionar que las dos leyes -la de bioterrorismo que está en marcha y la de CBP que falta por definir e implementar- tendrán similitudes y repeticiones que el gobierno estadounidense tendrá que analizar.

ocho horas antes de llegada marítima. En muchos caso, podrán someter la notificaciones electrónicamente usando el sistema actual ABI/ACS de la aduana. Adicionalmente, la FDA va operar un nuevo sistema de "Prior Notice System Interface" para recibir dichas notificaciones.

Según autoridades de la FDA, esperan recibir algunos 25 mil notificaciones cotidiana.